中美洲旅遊部落格

1880年法國人第一次開始建造運河，1889年因為開鑿技術的問題宣告失敗，1894年另外一家法國公司(Compagnie Nouvelle du Canal de Panama)繼續這偉大的工程，雖然解決了技術的問題，但是缺乏法國政府的補助跟私人企業投資，宣告破產(不然現在巴拿馬可能會講法文喔！)。

1904年美國人買下那家法國公司繼續開鑿，共花了10年，75,000人以上的工人，4億美元的資金(1900年的四億應該不是小數字)，1914年8月15日正式啟用。1979-1999年期間運河為美國管理，後來歸還給巴拿馬(根據The Torrijos-Carter Treaty)。目前運河又開啟了擴建計劃，除了整修原有老舊的水道外(閘道水門使用年紀高達96年)，其實是建立第三條閘道，巴拿馬運河因兩大洋水位高低不同，必須要使用閘道(貨船的電梯)才能通過，現在要在運河北部Colon區(原有Gatun Locks)跟南部巴拿馬市一區(原有Miraflores Locks及Pedro Miguel Locks)各建立一個新閘道，尺度更大，設計原理也跟原有閘道不同，未來可以提供容納有12000個貨櫃的貨櫃船使用，工程估計花費52億美元，於2014年完工！

世界主要國家使用運河的百分比：

美國(United States)69% - 巴拿馬是美國的寶啊
中國(PRC)18% - 難怪投資這麼多錢幫助巴拿馬擴建第三條運河水道
日本(Japan)17% - 也放了不少資金在巴拿馬
智利(Chile)10% - 對這個國家不太熟
南韓(South Korea)8% - 連韓國都排上了

早在1905年的時候，巴拿馬運河的設計工程師就建議運河的閘道要設計為長1,500 feet，寬150 feet，深90 feet，與最近開工的第三條運河擴建工程的規格類似。

當初工程師也發現巴拿馬北部的San Blas島上的沙是用來混合水泥的最佳品，但是當地的原住民(KUNAs)認為在島上的沙是神的禮物，因此禁止開採。

最快通過運河的紀錄是美國海軍的飛彈水翼船(US NAVY hydrofoil, the Pegasus)在1979年創下，總共花了2小時41分(我想是趕著去戰場)。

1928年，Richard Halliburton付了36美分，花了9天游過運河(聽說運河的調節湖Gatun lake裡有鱷魚)。